Repères historiques - Japon

400/500

Avec la propagation du Bouddhisme, les caractères chinois sont introduits au Japon via la Corée.

630/894

Au cours de 14 expéditions en Chine, les Kentōshi - "遣唐使", des bonzes-étudiants japonais iront copier les Soutras pour diffuser à leur retour bonne parole et écriture. L’écriture est appelée Kanji.

Histoire de moines de la 9ème mission en Chine, qui rentrent avec Ganjin (le bonze aveugle pour lequel, à Nara, a été érigé le Tōshōdai-ji)

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Epoque Heian - 平安. Création à partir des Kanji des deux syllabaires Kana japonais :
- Hiragana - ひらがな à l'origine réservé aux femmes.
- Katakana - カタカナ utilisé par les bonzes pour transcrire rapidement les soutras.

1945

Etablissement de la liste des 1.850 "当用漢字", seuls Kanji à pouvoir être utilisés sans indication en Kana.

1981

La liste des caractères est portée à 1945. Ce sont les Kanji usuels - "常用漢字" qui constituent la référence officielle.

2010

Ajout de 196 caractères. Le nombre de Kanji usuels s’élève désormais à 2141.